ETFは正式名称で「株価指数連動型上場投資信託」といいます。ちょっと分かりにくいですね。皆さんは、TOPIX（＝東証株価指数）とか日経平均株価といった言葉を聞いたことがないですか？ETFは、これらの指数を投資の対象としたものなのです。
ETFの正式名称の中に、投資信託という言葉がありますね。投資信託は、多くの投資家から資金を集めて投資のプロであるファンドマネージャーに運用を任せるという取引です。
ETFと投資信託の違いは、証券取引所に上場しており、証券コードも存在しています。ETFは、リアルタイムの価格で取引や成行注文、指値注文も可能です。また、株式取引と同様に信用取引も可能です。相場が下落傾向なら空売りすることもできます。取引方法としては、どちらかというと株式投資に似ているかもしれません。
ETFの手数料を見ても、通常の投資信託と比較しても割安で設定されています。さらには、税金も株式取引と同様な優遇措置を受けることができます。そういう意味では、株式取引の経験をお持ちの方であれば、容易にETFに馴染めるでしょう。
近年、証券取引所に上場しているETFの種類も多様化しています。ETFの特徴を生かし分散投資を行うことでリスク低減することも可能です。